В качестве наружного кератопластического и кератолитического средства, как наружное антисептическое и дезинфецирующее средство. Применяется также как противобродильное средство - внутрь (10% водный раствор).
Наружно деготь березовый используют при хронических кожных заболеваниях, язвах, панарициях, ранах в области конечностей, как кератопластическое средство для ускорения заживления трещин копыт лошадей и рогового башмака у крупного рогатого скота. Применяют деготь наружно для лечения кожных заболеваний (экземы, чешуйчатого лишая и др.) в виде 10-30 % мазей, линиментов. Как составная часть деготь входит в состав мази Вилькинсона, линимента бальзамического по А. В. Вишневскому и др.
Продукт сухой перегонки наружной части коры березы. Густая маслянистая неклейкая жидкость со специфическим нерезким запахом, черного цвета. В отраженном свете имеет голубовато-зеленый или зеленовато-синий оттенок.
Содержит фенол, толуол, ксилол, смолы и другие вещества.
Деготь оказывает дезинфицирующее, инсектицидное и местнораздражающее действие. В слабых концентрациях (3-5 %) деготь действует кератопластически, а в больших (30-50 %) - кератолитически. Внутрь деготь назначают (в виде 10 % водной эмульсии) в качестве противобродильного и дезинфицирующего пищеварительный тракт средства.